根据加工效能理论,焦虑会降低和破坏个体在认知任务中的加工效能(
Eysenck & Calvo, 1992)。为了避免焦虑可能导致的任务成绩差的负面结果及维持一定水平的成绩,焦虑个体会使用诸如增加努力、提高资源运用率及花费更长时间等“补偿性策略”来弥补焦虑引发的效能损耗,进而达到取得较好成绩的目的(
Bishop & Gagne, 2018)。换句话说,焦虑情绪具有一定的动机功能,个体为防止和缓解焦虑本身所带来的负面影响和威胁,很容易启动补偿性加工机制,在完成任务中投入更多资源。由此推测,当面临延迟决策这种不确定性情境,焦虑情绪下个体为避免焦虑产生的负向影响,可能会补偿性地投入更多加工资源(如加工时间)降低决策中的风险与不确定性,而这种补偿比较直观的体现便是信息加工时间的延长。另外,关于焦虑者信息加工特点的研究发现,焦虑个体经常表现出犹豫和不自信的倾向(
Goette et al., 2015),而这很容易致使其在决策中花费更长时间加工信息以力求决策的高效完成。类似地,研究发现,与低焦虑者相比,高焦虑者完成推理性任务所花时间会更长(
Bensi & Giusberti, 2007)。Hadavi和Farhadpoor(
2021)发现,焦虑个体更偏好分析型的加工而不是直觉型加工,而这种方式的核心特征之一便是加工速度慢、时间长。由此推测,焦虑可能会使个体在决策中延长信息加工的时间。这一假设得到相关研究支持。综上,焦虑可能使个体在决策信息加工上花费更多时间,而关于延迟选择的研究显示,决策者对信息的加工时间越久,越倾向于做出延迟选择(
李晓明, 蒋松源, 2019;
Krijnen et al., 2015)。概言之,提出假设2:信息加工时间在焦虑情绪对延迟选择的影响中起中介作用,即焦虑组的信息加工时间比非焦虑组更长,进而更倾向延迟选择。