以往研究探讨成分词义是否激活主要采用两种方法:启动范式结合快速序列视觉呈现(rapid serial visual presentation, RSVP)范式、单纯RSVP范式。基本原理为某个词激活后,这一激活会扩散到语义相关词上,导致语义相关词的激活(
Collins & Loftus, 1975)。van Ginkel和Dijkstra(
2020)向被试逐词呈现包含惯用语的启动句,随后呈现目标词(比喻义相关词、字面义相关词、语义无关词),要求被试进行词汇判断。结果发现,字面义相关词的反应时显著短于语义无关词,即惯用语加工中存在成分词义的激活。也有研究者在听觉通道中采用同一方法得出类似的结果(
Beck & Weber, 2016;
Holsinger, 2013;
Kessler et al., 2021)。然而,在上述方法中,由于成分词在启动句中以视觉或听觉形式在目标词呈现前已呈现过,字面义相关词可能在不涉及惯用语加工的情况下,以自下而上的方式发生了语义激活(
Kessler et al., 2021)。因此,该方法难以反映惯用语加工中成分词义激活问题。另有研究者仅采用RSVP范式发现了不同的研究结果。Rommers等人(
2013)将惯用语最后成分词分别嵌入惯用语语境和字面语境中,并操纵其为正确成分词、语义相关词、语义无关词(如惯用语语境:After many transactions the careless scammer eventually
walked against the lamp / candle / fish yesterday. 字面语境:After lunch the electrician screwed the new light bulb into the
lamp / candle / fish yesterday. 斜体为惯用语,加粗为目标词),实验任务为词汇判断。结果显示,字面语境条件下,三种条件下的反应时递增;而在惯用语语境下,语义相关词和语义无关词条件间差异不显著,表明惯用语加工中成分词义并未被激活(
Kessler et al., 2021)。对此,有研究者提出,惯用语成分词义未被激活的原因可能是:词汇判断任务对目标词语义信息敏感,目标词呈现在字面语境下加工能够达到语义水平,而在惯用语语境下其加工可能达不到语义水平(
Hubers et al., 2022)。Hubers等人采用与Rommers等人相同的实验设计,区别在于选择对语音信息加工敏感的词汇命名任务。结果发现,正确成分词条件出现反向词频效应,表明惯用语加工中,读者未能有效抑制高频成分词的激活,导致其与比喻义加工的竞争。Hubers等人将这一结果视为成分词激活但未达到语义水平的证据。综上,拼音文字的研究结果发现,成分词义在惯用语加工中未被激活,但其可能在低水平信息加工中存在激活。